20 años abriendo camino: de la primera microcervecería de Valencia a StoneCastle Brewery
Maurice Mata celebra dos décadas desde que instaló en La Cañada la primera fábrica de cerveza artesana de Valencia, un proyecto nacido en Portland y construido a base de pasión, oficio y mucho trabajo
Por Cristina Saez . Maestra cervecera de Sáez & Son
Este 2026 se cumplen 20 años desde que Maurice Mata puso en marcha aquella primera fábrica en La Cañada. Dos décadas en las que la cerveza artesana valenciana ha cambiado mucho, y en las que aquel pequeño proyecto se ha transformado hasta convertirse hoy en StoneCastle Brewing.
Para celebrarlo, el próximo 3 de octubre nos reuniremos en StoneCastle, en el Grao de Valencia, para brindar por estos 20 años de historia. Música, recuerdos, la mejor cerveza de la casa y una sorpresa muy especial —una cerveza elaborada codo con codo junto a la también valenciana Sáez & Son— servirán para conmemorar dos décadas de historia cervecera.
Pero para entender cómo hemos llegado hasta aquí hay que volver a 2006. Maurice, hijo de padres españoles que emigraron a América cuando él apenas tenía cuatro meses, creció en Estados Unidos, en un entorno en el que la cultura de la cerveza artesana ya formaba parte del paisaje.
Portland, referente del movimiento craft
Portland era, además, uno de los grandes referentes del movimiento craft. Y Maurice quiso traer aquella forma de entender la cerveza a Valencia. Sin darle demasiadas vueltas, hizo algo que hoy puede parecer casi una locura: metió en un contenedor con destino a Valencia su maquinaria, sus herramientas e incluso las materias primas que necesitaba para empezar a fabricar cerveza.
En 2006, aquella carga acabó convirtiéndose en una pequeña fábrica en La Cañada. Así comenzaba una aventura que, dos décadas después, continúa bajo el nombre de StoneCastle Brewing. Pero entender la historia de Maurice requiere entender que la cerveza es solo una parte de todo lo que hay detrás.
Quienes conocen a Maurice saben que, además de maestro cervecero, es un auténtico hombre de oficio. Su familia estaba vinculada a la renovación y rehabilitación de casas, y de ahí viene buena parte de su capacidad para trabajar con madera, metal, herramientas y maquinaria. La mecánica, las motos y todo aquello que implique construir, reparar o transformar cosas forman parte de sus pasiones.
Quizá por eso, cuando Maurice se enfrenta a un nuevo proyecto, no se limita a imaginarlo: lo construye. Después de aquella primera fábrica llegó el Portland Ale House, en la calle Salamanca número 10 de Valencia. El bar se convirtió en el lugar donde dar a conocer sus cervezas, pero también en un punto de encuentro donde se forjaron muchas amistades y, al mismo tiempo, en un paso intermedio hacia un sueño que muchos cerveceros comparten: tener un espacio propio donde fábrica y bar convivan. Ese sueño acabaría tomando forma muchos años después.
En 2017, Maurice comenzó a trabajar en la adaptación de una nave en el Grao de Valencia para instalar allí su nueva fábrica y un espacio gastronómico. Lo que inicialmente podía parecer una obra más acabaría convirtiéndose en un proyecto de cinco años en el que prácticamente cada detalle ha pasado por sus manos. En septiembre de 2022, StoneCastle Brewing abrió finalmente sus puertas, convirtiéndose en la primera fábrica de cerveza artesana dentro de la ciudad de Valencia con taproom.
Nada más entrar, se entiende que no se trata simplemente de una fábrica de cerveza. La elaboración se integra con un espacio gastronómico donde se ofrecen carnes y pescados a la plancha para acompañar las cervezas elaboradas allí mismo. Y también hay espacio para la colaboración: dos de sus grifos están dedicados a cervezas de la también valenciana Sáez & Son. El nombre StoneCastle Brewing tampoco es casual. Es un recuerdo de infancia. Durante sus veraneos en Alicante, su padre lo llevaba a visitar el Castillo de Santa Bárbara. Aquellas visitas quedaron en la memoria de Maurice y, décadas después, aquel castillo terminó convirtiéndose en parte del nombre de su fábrica.
Para la ocasión se ha elaborado, además, una cerveza muy especial en las instalaciones de StoneCastle, fruto de una colaboración con Sáez & Son. Todavía no podemos desvelar el estilo. Solo podemos adelantar que será el resultado de mezclar la esencia y el carácter de las cervezas de ambas fábricas.
La entrada será libre y habrá música, cerveza y, sobre todo, muchas historias y recuerdos que compartir con Maurice. Porque 20 años dan para mucho. Dan para una primera fábrica, un bar, una nueva fábrica, miles de litros de cerveza, muchas herramientas, innumerables proyectos y, sobre todo, para demostrar que detrás de una cerveza puede haber mucho más que una receta. Por muchos años más, StoneCastle. Y por muchos años más de cerveza, oficio y pasión.
