Patrick Tuch es junto a David Ross, la cabeza visible de Oso Brew. La cervecera acaba de celebrar el primer aniversario de su fábrica en Alcobendas. Una efeméride que ha servido a Patrick para realizar una reflexión profunda sobre lo que ha sido este año y relacionarlo con los retos que afronta el sector. Una columna de opinión que merece la pena leer.
El pasado fin de semana celebramos un año en nuestra nueva casa con una fiesta en nuestra fábrica y taproom. Fue un evento verdaderamente agradable en el que pudimos celebrar como equipo (con mucho trabajo duro también) y con muchos de los clientes que nos han apoyado durante seis años. El plan era escribir una columna sobre los desafíos que hemos enfrentado. Por supuesto, hay desafíos. Pero prefiero enfocarme en las lecciones que hemos aprendido durante los últimos doce meses. A continuación, comparto cinco (de muchos) aprendizajes que diría son los más importantes.
- Lo que siempre ha atraído a la gente hacia la cerveza artesanal, sigue atrayendo a la gente hacia la cerveza artesanal.
Las palabras «craft» y «artesanal» pueden haber perdido algo de su significado. Esto es inevitable, ya que no tienen una definición estricta ni criterios claros (como una D.O, por ejemplo). Cualquier marca de cerveza o local puede usar las palabras «craft» y «artesanal» libremente.
Sin embargo, los fundamentos de lo que atrae a la gente hacia nuestra industria no han cambiado. La gente sigue queriendo calidad. La gente sigue queriendo variedad. La gente sigue queriendo comprar localmente y sigue siendo desconfiada de las grandes empresas. La gente sigue queriendo apoyar negocios independientes. A la gente aún le gusta asistir a eventos donde se reúnen otros miembros de la comunidad cervecera. En nuestra experiencia, durante este último año, hemos visto a más y más personas buscando estas cosas.
- La cerveza es simple. Hacer crecer un negocio no lo es.
Creo y siempre he creído que para hacerlo bien en nuestro negocio, hay que amar la cerveza y hay que amar los pubs (o bares, tabernas, o lo que sea). Una pasión por la cerveza, la calidad y la hospitalidad es suficiente en un equipo pequeño. A medida que el negocio crece, se necesitan más.
Tenemos un equipo excelente. Hemos crecido mucho en el último año y también ha crecido el número de personas que trabajan con nosotros. Eso trae nuevos desafíos y oportunidades. Como fundadores, tenemos que equilibrar nuestros roles como administradores y como fuerza impulsora para el crecimiento y la mejora. Aportamos valor a nuestro personal y a nuestros bebedores a través de esos dos roles, y debemos encontrar el equilibrio correcto. Es un proceso constante de mejora. Y a que seguimos trabajando todos los días.
- Si lo construyes, ellos vendrán (a veces).
Nuestros dos bares son muy diferentes en todos los aspectos. Uno es pequeño, acogedor y está ubicado en el centro de Madrid. El otro es espacioso, tiene una gran terraza, está adjunto a la cervecera y ubicado en un polígono de Alcobendas. Al menos ambos están a menos de cinco minutos de una estación de metro..
El crecimiento del taproom ha sido un desafío para nosotros durante todo el primer año. Hemos tenido un gran éxito con eventos, especialmente con los recientes Beer Drops, la Fiesta de Midsummer y el primer aniversario. Ahora estamos haciendo crecer el comercio regular allí, pero ha tomado tiempo.
El éxito clave durante el último año no ha sido solo los eventos más grandes, sino lo que hemos aprendido de todo lo que hemos probado. Ahora nos sentimos bien posicionados para el segundo año. Siempre estamos muy abiertos a probar cosas, siempre que pensemos que podemos ofrecer a los bebedores una buena experiencia. Y tenemos muchos eventos emocionantes por venir en los próximos 12 meses.
- El techo de cristal para las cerveceras craft en España es el acceso a los bebedores.
El porcentaje de cerveza artesanal consumida en España sigue relativamente bajo. Mucho más bajo que el 25% y 15% en EE. UU. y el Reino Unido respectivamente. Más bajo que en Francia, los países nórdicos, los Países Bajos y muchos otros países en todo el mundo. No creo que se deba a algo fundamentalmente diferente en los gustos o actitudes del consumidor español.
La diferencia principal está en el acceso. Lo que hemos visto durante el último año no es que los hosteleros no estén dispuestos a probar nuevos productos o que no estén convencidos de que al menos algunos de los clientes desearían más opciones, sino que hay demasiada fricción para que ellos ofrezcan esa opción o cambio. La realidad es que para añadir un grifo de nuestra cerveza estamos hablando de una inversión de miles de euros, por adelantado. Este es un desafío que enfrentan todas las cerveceras pequeñas en España. Y no es algo que superemos sin abordarlo. Hemos avanzado algo con las latas en bares no dedicados al craft, y generalmente vemos crecimiento a lo largo del tiempo en las ventas en esos locales que venden nuestras latas. Pero aún queda un largo camino por recorrer. Y todos los cerveceros saben que la cerveza de grifo en general provee una experiencia mejor a los bebedores.
- El desafío que tenemos por delante es grande, pero no imposible.
Algunas personas se ríen cuando los pequeños productores hablan de hacer un impacto real en las macrocerveceras en España. Entiendo por qué. Hay un verdadero oligopolio nacional y una hegemonía local en las ventas de cerveza. La posición de las cerveceras más grandes en España es muy fuerte. Pero una cosa es segura: nada dura para siempre. En algún momento, las cosas deben cambiar.
Este año hemos visto señales significativas de que la oportunidad está ahí. Lo que la gente pensaba que podía ser una tendencia o una moda no se ha ido. El mercado está madurando. Las cerveceras que sigan aprendiendo y entendiendo mejor a sus bebedores y lo que quieren, seguirán atrayendo a nuevos bebedores. La calidad y la consistencia están mejorando cada año
Tenemos que ser innovadores. Tenemos que aceptar los desafíos tal como son. Si no podemos acceder a grifos en una gran cantidad de establecimientos, entonces tenemos que buscar nuevas formas de acceder a los bebedores. Si no podemos competir en precio, debemos competir en calidad y en la experiencia del bebedor. Si no podemos competir en gasto promocional, debemos competir en creatividad. Difícil, sí. Pero no imposible.
