Embajadores Orval, la ‘estrella michelín’ de la cerveza belga
Orval forma parte del imaginario colectivo de la cerveza belga y más aún de la cerveza con el sello trapense, una cerveza de la que ya hay referencias en el siglo XVI. Como todas las trapenses, se elabora en la Abadía y los ingresos que se generan están destinados al mantenimiento de las funciones monacales y obras de beneficiencia. La actividad de Orval se profesionalizó completamente a partir de 1931 con la labor del que es considerado su primer maestro cervecero, el alemán Martin Pappenheimer, quien está enterrado en Villers-devant-Orval. Para muchos, Orval está en la cima de la pirámide de la cerveza trapense.
Desde hace 25 años, Orval creo un Programa de Embajadores que se ha convertido en el sello identificativo de una forma de entender la cerveza donde la calidad y la tradición son innegociables. Hay embajadores Orval en Bélgica, Francia, Alemania, Países Bajos, Reino Unido, Italia, Luxemburgo, Estados Unidos y España, donde Erik Coene, una de las cabezas visibles de Fine Beers, es el responsable de estudiar las candidaturas a Embajador de Orval.
No es tarea fácil conseguir la distinción que se visualiza a través de una placa en la puerta del local y la aparición en la ‘Guía de Embajadores de Orval’, una especia de guía de estrellas Michelín de la legendaria cervecera belga. En España solamente hay cinco Embajadores Orval:Be Hoppy (Madrid); Lambicus (Barcelona); Olut Cerveseria (Terrasa) , La Taberna del Predicadors (Manresa) y Cervecería Cabanon (Avilés)
Erik Coene explica que «el programa de Embajadores de Orval consiste en vender la cerveza mejor, no vender más. Emprezó en Bélgica hace 25 años. Los locales tienen que cumplir con normas de calidad. Primero son candidatos, se hacen visitas secretas y después de un año se les otorga ser embajador o no. Cada año se les visita y se ve si les renueva el rol de Embajador. Lo pueden perder«
Eirk, apasionado de la cerveza belga y vinculado al merdado belga y español desde hace décadas primero con Cervebel y ahora con Fine Beers añade que «la responsabilidad del dueño del local no solo es saber él qué significa una Orval o cómo servirla sino que todo el personal también lo sepan. Otro elemento importante es que los embajadores de Orval son los lugares donde sus amantes pueden ir y sentirse en casa. La embajada de Orval es un local unido a una persona. Si el local cambia de dueño, pierde su condición. Y si el embajador como persona va otro local, tambien pierde su título. Van unidos local y persona. Tienen que empezar de nuevo de cero, con todo el proceso»
Todos los años, por el mes de diciembre, la Abadía de Orval acoge una reunión colectiva de todos los embajadores a nivel mundial. Es una especie de ‘networking’ en el que se conceden los distintivos a los nuevos embajadores, se renueva la condición a los ya existentes y se pone el sello Cum Laude a los embajadores más distinguidos a nivel mundial, un escalón al que ningún embajador español ha accedido aún.
