Esteve Puigpinos: «El concepto de cerveza fresca nos equipara a un producto artesano de primera calidad»

Esteve Puigpinos es, junto a Rosa Matías, la cabeza visible de Cerveza 90 Varas, un proyecto singular, netamente rural, que elabora cerveza desde el pequeño pueblo segoviano de Cerezo de Abajo. 90 Varas ha cumplido diez años, una década donde ha transitado por todos los escenarios posibles. Continúa en pie, fiel a un modelo de negocio muy definido donde dos conceptos se han hecho fuertes: cerveza natural y fresca y mundo rural. Eso es Cerveza 90 Varas

Los titulares de Esteve

• Yo me siento más artesano que cervecero
• Siempre hemos mantenido en la mente el modelo de una cerveza de producto fresco.
• El concepto de cerveza fresca nos equipara a un producto artesanía de primera calidad mientras que el innovar en cervezas nos pone en un mercado en el que no estamos ni de cerca
• Si me dices hace diez años que íbamos a vender más amber ale o lager que IPAS, no te hubiera creído
• Conseguir llevar la cerveza a pequeños pueblos de Segovia nos llega de orgullo.

Acabais de cumplir 10 años en el mundo de la cerveza. ¿Cómo ha sido este camino?

Cumplimos diez años el pasado mes de diciembre. Mi balance de este tiempo es que estamos donde queremos estar y haciendo lo que queríamos hacer. Poco más. Tampoco hemos tenido muchas oportunidades a causa de las epidemias, guerras, crisis…hemos cambiado mucho el modelo en estos años. En este tiempo hay cosas satisfactorias como estar en un proyecto de vida que queríamos, la gente, el entorno, ser creativo en el mundo de la cerveza, participar en un mercado emergente. Esta claro que, en estos diez años, hemos sufrido. Hay cosas muy positivas, otras que ya se quedan para nosotros y otras que hemos tenido que ir cambiando durante el camino.

¿Qué queda de ese proyecto original?

El inicio era con un entusiasmo y unos números que cuadraban perfectamente. De ese entusiasmo, han quedado momentos de amargura por no entender lo que está pasando dentro de un mercado que al final es un sector cautivo pero también de felicidad por hacer lo que quieres hacer. Hemos cambiado mucho el modelo. Si me dices hace diez años que íbamos a vender más amber ale o lager que IPAS, no te hubiera creído, pero al final estamos en un mercado rural, con una población con una media de edad más alta donde hay cervezas que no tienen recorrido. Al final te piden una cerveza más tradicional. La realidad con la que me encuentro yo es de un cliente de cerveza clásica.

Habéis conseguido ser un proyecto local que da vida a un entorno netamente rural

Yo creo que sí. Siempre hemos creído en un modelo diferente. Yo me siento más artesano que cervecero. Creo más en el proceso de elaboración de una cerveza natural 100% sin ningún tipo de aditivos, doble fermentación…está claro que hemos cometido errores pero hemos ido mejorando. Siempre hemos mantenido en la mente el modelo de una cerveza de producto fresco. Nuestro paraíso imaginado es la República Checa, donde la cerveza se trata como un producto fresco. Nosotros hemos duplicado nuestra capacidad productiva durante los dos últimos años, pero haciendo lotes más pequeños, que tengan más rotación. El concepto de cerveza fresca nos equipara a un producto artesano de primera calidad mientras que el innovar en cervezas nos pone en un mercado en el que no estamos ni de cerca. Nosotros no utilizamos en nuestras elaboraciones nada más de lo que permite la Ley de Pureza. Creo que en el sector que la cerveza natural 100% también es un producto de calidad. El modelo de mercado que está desapareciendo es el del volumen. Está costando llenar esos fermentadores.

¿Habéis creado en vuestra zona de influencia una necesidad?

En el consumo de cercanía es decir que esto es Castilla y eso significa que no es igual, por ejemplo, de zonas del norte. Aquí, tener tu cerveza en los bares del pueblo o de tu área de influencia, es muy complicado. Hay una especie de rendición con lo que viene de fuera es mejor que lo que se produce aquí. Aun así, el interés por el mundo de la cerveza es muy alto. Hemos trabajado mucho el tema de la comunicación y el estar presente, descubriendo una cerveza local. Conseguir llevar el producto a pequeños pueblos de Segovia nos llega de orgullo. Hemos hecho catas en más de 80 pueblos de la provincia. Hemos hecho un esfuerzo muy grande por contar la historia de la cerveza. Entendíamos que el mercado se tiene que crear.

Tenéis unas señas de identidad muy marcadas: ruralidad, cerveza fresca, pequeños lotes… ¿por dónde va a ir el camino ahora de Cerveza 90 Varas en vuestra segunda década de vida?

Vamos a seguir con la apuesta de la cerveza fresca. Vamos a seguir trabajando con los nómadas, que es una forma muy complicada de trabajar por la exigencia que conlleva. Seguiremos celebrando que estamos vivitos y coleando. No te sé decir cómo será nuestro catálogo porque nadie lo sabe. Creo que hay que tener la mente abierta, estar muy atentos a lo que está pasando y nuestro pulso en nuestro caso, es el medio rural. Seguimos apostando por el kilómetro cero y hablando y explicando como hacemos la cerveza.

¿Tenéis en vuestros planes el poner en marcha un tap room para reforzar la fórmula de venta?

Hay muchos condicionantes y uno es el alcohol en una población rural en la que todo el mundo que venga al tap room tiene que coger el coche. Es complicado, pero no inasumible y no tanto como un tap room sí como un espacio singular dedicado al mundo de la cerveza donde poder hablar de la cerveza y mostrar este sector.

Las ferias han sido una fuente de ingresos muy potente. ¿Es un modelo que tiene que evolucionar?

La Diputación nos ha apoyado y creído en nosotros. Estamos con la ruta de Amor a Primera Birra con un modelo que funciona y muy hecho a la mano de los pequeños municipios. Ese modelo funciona a un nivel que estamos replicando en otros lugares como Burgos, donde hemos hecho ferias espectaculares con una fórmula de ferias de medias jornadas, con música y en versiones de tarde – noche o sesión vermú. Funcionan bien.

¿Cómo vais a celebrar estos diez años?

Vamos a hacer un crowdfunding para hacer una celebración potente este verano y también una elaboración especial. Mi universo soñado es vivir donde vivo y hacer lo que quiero y sabemos hacer: cervezas sencillas, frescas y tomables además de explicar a todo el mundo que venga a vernos, qué es el mundo de la cerveza.