Las tendencias en el sector de la cerveza que deja el Great American Beer Festival

Por Lotte Peplow, embajadora de la Brewers Association en Europa. Puedes leer más artículos de Lotte en este enlace.

Ya ha llegado el momento de otra espectacular edición del Great American Beer Festival (GABF), el festival de cerveza más importante de Estados Unidos, que se celebra anualmente en Denver, Colorado, y está organizado por la Brewers Association, la asociación comercial sin fines de lucro que representa a los pequeños y autónomos cerveceros artesanales estadounidenses. Con una asistencia de decenas de miles de personas, el festival continúa evolucionando e innovando, reflejando los gustos cambiantes de los consumidores actuales.

Si bien la cerveza sigue siendo la estrella indiscutible del evento, la presencia de licores, sidra, kombucha, seltzers, tés, cócteles listos para beber, opciones sin gluten y bajas en alcohol o sin alcohol, tiene un lugar en la cultura de la bebida contemporánea.

Además de una gran variedad de bebidas, el GABF ofreció un evento sensorial a gran escala con cervecerías agrupadas en áreas temáticas tras el éxito del debut del año pasado.

Entre los platos fuertes se incluyen Prost!, inspirado en los tradicionales biergarten alemanes; Score!, un paraíso para los aficionados al deporte; Fright, una oportuna zona con temática de Halloween; y Blast Off, que ofrece un sabor excepcional más allá de las bebidas cerveceras. La sección Meet the Brewer ofrecía la oportunidad de pasar el rato con los creadores de las cervezas; Chill, un espacio relajado con aires de patio, ofrecía música en vivo, juegos de césped y cervezas únicas; y, como novedad de este año, el Mile High Stage del GABF ofreció música en vivo de alto voltaje y otros entretenimientos.

“La gente sigue viniendo por la cerveza, pero también busca variedad, entretenimiento y experiencias que reflejen la cultura de las bebidas más amplia de la actualidad”, afirmó Ann Obenchain, vicepresidenta de marketing y comunicación de la Brewers Association.

Junto con el festival PAIRED, la muestra culinaria, se celebró un evento paralelo al festival, reuniendo a chefs con estrellas Michelin para crear deliciosos bocados con cervezas artesanales estadounidenses de alta calidad.

Con alrededor de 500 cervecerías, sidrerías, destilerías y otros productores de bebidas sirviendo más de 2000 bebidas, el Festival ofreció algo para todos los paladares. Estas son las últimas tendencias:

La locura de la turbidez sigue viva

Incluso después de una década en el centro de atención, las IPA jugosas y turbias siguen dominando el panorama cervecero artesanal estadounidense. Originario de Vermont a principios de la década del 2000, este estilo se popularizó enormemente a mediados de la década del 2010, captando el interés de los bebedores de cerveza con su apariencia sin filtrar, su carácter frutal y su facilidad de consumo. La Asociación de Cerveceros reconoció el estilo IPA Juicy/Hazy como categoría oficial en 2018 y, desde entonces, se ha convertido en la categoría más competitiva tanto en la competencia GABF como en la World Beer Cup

La amplia gama de turbias presentadas en el Festival demostró la perdurabilidad de este estilo, ya que los cerveceros encuentran formas nuevas y creativas de refinar la textura en boca, desarrollar el aroma y el sabor, y estratificar la complejidad, manteniendo un amargor sutil que atrae tanto a quienes las prueban por primera vez como a los fanáticos incondicionales de las IPA. Ejemplos emblemáticos como la Hazy Little Thing de Sierra Nevada Brewing Co. se lanzó en 2018 y ahora es la IPA jugosa/turbia más vendida en EE. UU. y está ampliamente disponible en todo el mundo.

Lager than Life

Durante muchos años, los comentaristas cerveceros han opinado que «este es el año de la lager». A juzgar por el Festival de este año, tal vez esa opinión finalmente se haga realidad. Los cerveceros deslumbraron con una ecléctica gama de excelentes cervezas lager. Se ofrecieron todas las gamas imaginables de estilos de lager, incluyendo dry-hopping, wet-hopping, fresh-hopping, ahumadas, con lima, sal o frutas, lager de arroz japonesa, lagers mexicanas, italianas y checas, y las imprescindibles cervezas de temporada del Oktoberfest. También hubo una gran cantidad de Dunkels, Schwarzbiers y Bocks.

Formatos de Envasado

Hablando de cerveza, Sierra Nevada ha tomado recientemente la audaz decisión de envasar su pilsner de estilo alemán, PILS, en latas de 250 ml (8.4 oz), afirmando que refleja mejor la cultura europea y garantiza que la cerveza se mantenga fresca, crujiente y fría desde el primer hasta el último sorbo. Próximamente estará disponible en los mercados de exportación.
Por otro lado, el formato de lata de 568 ml (19.2 oz) o una pinta, también conocido como «stovepipe», está demostrando ser popular, ofreciendo a los consumidores que cuidan su presupuesto una mejor relación calidad-precio.

Más allá de la Cerveza

Por primera vez en sus 43 años de historia, GABF presentó una Experiencia de Destilación completamente nueva, dando la bienvenida a las bebidas espirituosas de mayor graduación al recinto del festival. Esta área designada para degustación de bebidas espirituosas presentó 20 destilerías, que ofrecían whiskies suaves, refrescantes variantes de vodka, brillantes ginebras botánicas y mucho más. Según la encuesta anual de producción de la Asociación de Cerveceros, una de cada cuatro cervecerías artesanales produce una bebida distinta a la cerveza, buscando ampliar su atractivo y seguir siendo relevante para los gustos cambiantes del consumidor. Quienes no beben cerveza y asisten a la GABF pueden deleitarse con la variedad de sidra, kombucha, té y cócteles listos para beber, como el Speedway Espresso Martini de AleSmith.

Bajo en alcohol y sin alcohol

Un segmento pequeño pero de rápido crecimiento en la industria cervecera, las opciones bajas en alcohol y sin alcohol estuvieron bien representadas durante todo el festival y reflejaron la tendencia de la moderación consciente. Fue emocionante degustar las cervezas ganadoras de medallas del concurso GABF y maravillarse con su alta calidad y su sabor exquisito. Se ofrecieron excelentes ejemplos de AleSmith Brewing Co, Athletic Brewing, Deschutes Brewing, Sierra Nevada y Samuel Adams.

El concurso

El concurso GABF de este año amplió las categorías de sidra del año pasado e incluyó una categoría única, Vera Hop.
Alrededor de 8315 cervezas y sidras de 1555 cervecerías y sidrerías fueron evaluadas por 250 expertos en cerveza a lo largo de siete días, otorgando 347 medallas a 273 cervecerías y sidrerías. Ganar una medalla en esta competición es uno de los mayores galardones del mundo, y varias cervecerías con mercados de exportación internacionales se llevaron los máximos honores.
Las cinco categorías con más participantes fueron:
 Juicy o Hazy India Pale Ale (301 participantes)
 West Coast India Pale Ale (300 participantes)
 Dortmunder o Oktoberfest de estilo alemán (186 participantes)
 German Style Pilsener (184 participantes)
 Hoppy Lager (171 participantes)

El Gran Festival Americano de la Cerveza sigue siendo un evento único, sin igual en el mundo. Desde sus humildes inicios en 1982, cuando 700 personas se reunieron en Boulder, Colorado, hasta su celebración actual, el festival siempre ha encarnado la capacidad única de la cerveza para unir a la gente. Impulsado por la creatividad, la innovación y el deseo de superar los límites, el festival está cambiando y adaptándose a los nuevos tiempos. Nuevas categorías como las bebidas RTD y las opciones sin alcohol garantizarán que el festival se mantenga vigente y relevante para todos los bebedores y sus amigos durante muchos años.

Reserva la fecha: World Beer Cup

Las cerveceras españolas están invitadas a competir a nivel mundial e inscribirse en la Copa Mundial de la Cerveza 2026, la competición cervecera más grande y prestigiosa del mundo. La inscripción está abierta del 11 de noviembre al 12 de diciembre de 2025. Los ganadores se coronarán en la Conferencia Anual de Cerveceros Artesanales® en Filadelfia, el 22 de abril de 2026.

Más información: www.worldbeercup.org
¡Nos vemos el año que viene!

Ven y únete a la diversión el año que viene en el Gran Festival Americano de la Cerveza, del 8 al 10 de octubre de 2026 en Denver, Colorado. ¡No te decepcionarás!

The Brewers Association publica una gran cantidad de recursos para comprender y disfrutar de la cerveza artesanal, que se pueden descargar gratuitamente desde www.brewersassociation.org